Tout commence en 1997, avec la visite d’un groupe de personnes de bonne volonté venant de France. Suite à un reportage diffusé à la télévision dans toute l’Europe, ces personnes manifestent leur préoccupation concernant les enfants des centres de placement, les jeunes jetés à la rue par les centres de placement après avoir atteint l’âge de 18 ans, ainsi que les personnes sans-abri.
La région du Nord-Est de la Roumanie (la Moldavie, région dans laquelle est située la ville de Iași), fut la zone avec le plus grand nombre de centres de placement du pays.
Ainsi, le premier groupe est formé de Jack Loche et Olivier Chazy (Emmaüs Liberté), Juan Rodriguez et Anne Magdalene (Coup de Main), Monique et Yves Dusser (Emmaüs Saumur), qui viennent à Iași à l’initiative de l’Association Coup de Main de Paris (ils avaient déjà préparé des projets sociaux à destination des roumains de France).
Impressionnés par le nombre important de jeunes sans-abri vivant dans les rues de Iasi, et notamment un groupe d’une trentaine de jeunes, ils décident de démarrer un projet pour améliorer leurs conditions de vie et réparer, autant que possible, les injustices faites à ces jeunes, sans les juger.
L’ensemble des services offerts comprend : de la nourriture chaude deux fois par semaine, des douches aux bains publics, l’assurance de services médicaux et la procuration de médicaments, du soutien accordé en vue d’obtenir des documents d’identité, l’identification de lieux de travail, l’information portant sur les droits sociaux, la création de groupes de discussion et de l’éducation élémentaire (hygiène, jeux, pique-niques, sports, etc.).
Le 18 décembre 1999, apparaît dans le quotidien français “Le courrier de l’Est” un article consacré à l’implication de la communauté Emmaüs en Roumanie.
Durant la période 1999-2000, Gelu Nichițel, coordinateur dans le cadre de la fondation, participe à différents stages dans différentes communautés de France pour démarrer un projet en Roumanie.