La maison du centre Emmaüs de Popesti est entourée de petites parcelles de terre arable, qui nous permettent une production maraîchère relativement variée, du fait des différentes expositions dont bénéficient les terrains, ainsi que la nature des sols (principalement argilo-calcaires). Responsables, volontaires et compagnons travaillent ensemble et se répartissent le travail entre les légumes et les animaux, en fonction de la saison et des besoins. L’activité agricole représente ainsi un moyen de production mais également une formation. Cet aspect de formation est renforcé par certains partenariats. Nous sommes notamment en lien avec l’exploitation maraîchère Gfeller Bio, en Suisse, depuis 2017. Trois binômes de volontaires et compagnons ont déjà pu y effectuer des stages pour se former en maraîchage.

Nous cultivons des légumes de saison sur les 400 m² de terrain arable et nos serres : ail, aubergine, betterave, carotte, chou, concombre, oignons, piment, poivron, radis, salade, tomate, etc. Nous avons aussi des herbes aromatiques (aneth, persil, livèche), quelques petits fruits rouges (fraises, mûres et framboises) ainsi que des arbres fruitiers (pommiers, pruniers et vigne grimpante) situés au sein même de nos parcelles maraîchères.

Nos pratiques agricoles se veulent respectueuses de l’environnement : nous amendons nos sols avec le fumier composté de nos animaux (qui sont peu ou pas traités), nous ne traitons pas nos cultures, nous cultivons des légumes de saison et nous irriguons nos cultures avec de l’eau de pluie ou de notre puits. Nous associons nos cultures pour bénéficier de l’ombre (haricots grimpants), de l’espace (carottes et radis sur un même rang) ou des effets bénéfiques mutuels (oeillets d’Inde près des tomates, carottes près des poireaux), etc.

Nous achetons la plupart de nos semences à la coopérative agricole Seminte Vii, qui regroupe quatre familles de petits producteurs de semences traditionnelles. Ces producteurs sont membres de l’association Eco Ruralis, qui soutient l’agriculture paysanne en Roumanie. La coopérative Seminte Vii est située dans le village de Dâmbroca, du judet (département) de Buzău, soit à une cinquantaine de kilomètres de Popesti à vol d’oiseau !

Du côté des animaux, nous avons des poules pondeuses ainsi que des oies et des canards, quelques porcs, des lapins, des chèvres et des poneys, ce qui nous permet de bénéficier de viande, de charcuterie, de fromage et d’oeufs produits sur place.

L’objectif de l’activité agricole de Popești, étroitement liée à celle du Belvédère et de Sârca, est dans un premier temps d’approvisionner les deux centres résidentiels d’Emmaüs Iași en fruits et légumes de saison, oeufs, fromage et viande, mais également en produits transformés (conserves, saumures, etc.). Dans un second temps, nous souhaitons vendre le surplus de certaines productions (notamment les légumes) à des restaurants partenaires.